25 juillet 2007
Carnets de voyage - Bruxelles, ma belle
Partir à l'étranger apporte son lot de rêves, de projets et de préparation, et aussi, chez moi, de préoccupations. Que voulez-vous, je suis de nature inquiète. Avant de quitter Montréal, je craignais d'oublier tout plein de trucs: rendez-vous, adresses, directions, numéros de téléphone. Endroits à voir? Trucs à faire? Souvenirs à rapporter? Faites que je n'oublie rien! Plus le grand jour approchait, plus j'avais l'impression de me perdre dans un tas de détails pour la plupart assez futiles. Bref, j'étais préoccupée. Excitée mais préoccupée. Et que mon avion ait plus d'une heure de retard le jour du départ n'a certes pas amélioré mon cas, d'autant plus que j'avais ensuite un train à prendre vers Bruxelles. Mais, tout s'est enchaîné rapidement et je n'ai guère eu le temps de m'en faire avec quoi que ce soit. D'un seul coup, la panique a disparu et, une nuit blanche plus tard, exténuée mais toujours bien éveillée, je montais dans le TGV. À moi Bruxelles...
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Le soir de mon arrivée, l'excitation est à son comble. Moins d'une demi-heure me sépare d'une rencontre plutôt unique. J'oublie
vite ma fatigue, la pluie et l'absence d'eau chaude de mon appartement.
Je sors au pas de course et tiens maladroitement mon parapluie d'une
main et le plan de la ville de l'autre. Je pousse la porte de chez
Arcadi, entre et parcours la salle du regard. La charmante Claire se lève pour m'accueillir. Elles et les deux Catherine
sont tout sourire. D'emblée, je sens la complicité s'installer.
Correspondre pendant des mois aura permis de tisser des liens, que je
devine déjà dans les regards.
La soirée est ponctuée de conversations enjouées, de pointes de tartes à la carotte, d'aubergines gratinées, d'une légère timidité et
d'une serveuse plutôt brusque et impolie. Mais qu'importe! Rien
n'arrive à gâcher cette première rencontre. Bientôt cependant, ma nuit
blanche me
rattrape. Nous nous fixons rendez-vous le lendemain matin, 10h. Sur le
chemin du retour, j'ai peine à croire que je suis enfin ici, que tous
mes plans se concrétisent maintenant. Ce soir-là, je me fais une promesse:
cesser de m'inquiéter pour rien. Cesser de croire que je vais oublier
les rendez-vous, les numéros, les directions, les trucs à rapporter...
Ce soir-là, je me promets une chose, une seule: ne jamais avoir en tête hier et demain, vivre
pleinement et uniquement le moment présent, tout le temps. Je vous le
dis tout de suite: pendant 14 jours, je n'ai jamais failli à cette
promesse.
Les deux journées suivantes, nous sillonnons toutes les trois les quartiers et les rues de Bruxelles, partageant notre temps entre activités culturelles, échanges de bons tuyaux et visites d'adresses gourmandes incontournables. Du Musée du costume et de la dentelle à Notre-Dame de la Chapelle, en passant par la Grand-Place, le Sablon et le Manneken Pis, sans oublier les boutiques et épiceries fines Dill & Kamille, Bio Shop, Claire Fontaine, l'Univers du thé et, bien sûr, Marcolini. Mon coup de coeur? La célèbre biscuiterie artisanale Dandoy qui enivre par ses odeurs de pain d'épices, son décor rustique, ses moules de bois en forme de Saint-Nicolas et ses irrésistibles petits pots de confitures. Merci les filles pour l'anecdote. Je me laisse tenter et choisis la confiture aux spéculoos et à l'orange.
Pour casser la croûte le premier jour, Claire et Catherine m'invite à m'asseoir à la grande table centrale du Pain quotidien,
maître incontesté des tartines et champion de la limonade maison. Ici,
ça sent le bon pain chaud et croustillant, le basilic, les tomates,
l'huile d'olive, le chutney, les fromages goûteux et les noisettes grillées.
L'endroit me rappelle notre Olive & Gourmando du Vieux-Montréal. Le lendemain, nous découvrons ensemble Tea & Eat, où l'on nous sert avec enthousiasme des plats sains, gourmands et délicats, le tout dans un décor zen et contemporain.
Impossible de passer sous silence la grande sortie du lundi soir: l'Atelier des chefs!
Alors que nous déambulons dans la boutique et feuilletons les nombreux
livres de cuisine en vente au sous-sol, les participants arrivent. Le petit groupe se forme
et bientôt, je reconnais Sarah, qui m'avait si gentiment fait part de son envie de me rencontrer. Je suis ravie, ça commence bien! Puis, c'est Marion
qui me reconnaît et me sourit. La soirée ne peut que bien se dérouler!
Au menu? Financiers à la framboise, soupe de fraises au basilic, variation sur le caramel et crumble de framboises au vinaigre
balsamique blanc (étonnant et délicieux, et déjà adopté). Autour de la table? Des gens
passionnés et curieux de cuisine, un jeune chef talentueux et sympathique, un
hôte adorable et attentionné, du bon vin, des gourmandises, une dégustation d'huile de truffe par une
incurable détractrice des champignons, des échanges dynamiques et du rire. Dans le
moment présent, je me sens tout à coup franchement très privilégiée. Un
seul bémol... le manque de temps pour apprendre à connaître davantage
Sarah et Marion.
Au matin de ma troisième
et dernière journée à Bruxelles, je pars explorer seule, sous la pluie
battante, quelques adresses prises en note: entre autres, le très beau Musée du cacao et du chocolat,
la majestueuse cathédrale Saint-Michel et Gudule, le Palais royal et le
très impressionnant Musée des instruments de musique. Cette dernière
visite constitue un véritable coup de coeur. Équipée de mon
audio-guide sous forme de casque à infrarouge, j'admire et j'écoute les quelques
200 instruments présentés, qui font l'éloge de l'art musical, de
l'Antiquité grecque à la musique de Varèse du milieu du XXe siècle.
En fin d'après-midi, je profite des quelques
rayons de soleil pour faire une pause dans le Parc de Bruxelles et savourer une glace à la pistache non loin du quartier des quais.
Le soir venu, je boucle valise et trouve difficilement le sommeil tant l'excitation recommence à monter. Je me calme en réfléchissant au moment clé de ce court séjour. Vous vous en doutez peut-être? Jusqu'à maintenant, manque-t-il un morceau au casse-tête? Réfléchissez. Selon vous, c'est possible une rencontre entre blogueuses de cuisine sans recette ni cuisine? Avant mon départ, Catherine a eu la brillante idée de nous inviter à cuisiner en trio chez elle. Je garderai longtemps en mémoire cet agréable moment de partage et de convivialité. Quelle chance de cuisiner dans la seule et unique cuisine des Tours et tartines, non? Pour l'occasion, rien de bien compliqué: des fromages, des fruits et légumes frais et un peu de créativité. Claire, Catherine? Encore une fois merci.
Salade de pommes et d'épinards en coupelles de parmesan, sauce crémeuse au bleu...
...ou le blues des adieux.
Donne 4 portions
Ingrédients
- 2 tasses de fromage parmesan râpé
- Herbes séchées ou fraîches (facultatif)
- 2 pommes rouges, coupées en tranches ou en petits cubes
- 1 pomme verte, coupée en tranches ou en petits cubes
- 2 c. à soupe de jus de citron
- 2 poignées de bébés épinards
- 1 poignée de luzerne
- 1 poignée de pignons grillés
- 1/2 tasse (125 g) de fromage bleu émietté
- 125 ml (1 pot) de yogourt nature
- 1 c. à soupe de moutarde à l'ancienne
- 1 1/2 c. à soupe de vinaigre de vin blanc (ou de riz)
- 50 ml d'huile végétale
- 1 gousse d'ail hachée (facultatif)
- Sel et poivre, au goût
- 1 c. à soupe de jus de citron
Préparation
- Sur une plaque à pâtisserie couverte de papier sulfurisé, former des cercles de parmesan d'environ 12 cm.
- Enfourner sous le gril de 5 à 7 minutes ou jusqu'à ce que le fromage soit bien doré et que plusieurs bulles se soient formées.
- Retirer du four, éponger rapidement à l'aide d'un papier absorbant et mouler les cercles sur des verres cylindriques ou de petits bols renversés.
- Verser le jus de citron sur les morceaux de pommes.
- Dans un saladier, mélanger les épinards, la luzerne et les pommes citronnées. Ajouter la moitié des pignons grillés.
- Dans un petit bol, mélanger les ingrédients de la sauce au bleu. Verser un petite quantité sur la salade et touiller. Ajouter de la sauce si nécessaire (au goût).
- Disposer dans les coupelles de parmesan et décorer avec les pignons grillés restants.
